В знойном Алжире 1938 года живет Мерсо — внешне красивый, но внутренне отстраненный и замкнутый молодой человек. Его жизнь, казалось бы, начинается с обыденного, но уже тревожного события: он едет на похороны матери, не испытывая и не проявляя никакой скорби. Вернувшись в Алжир, он погружается в рутину, наполненную скукой и ощущением пустоты, и начинает роман с бывшей коллегой Мари. Его мир кажется монотонным, лишенным высшего смысла, где всё предсказуемо и безразлично.
Однако эта серая обыденность рушится в один невыносимо жаркий день на пляще. Под палящим солнцем происходит внезапное, роковое событие, которое навсегда переворачивает не только жизнь самого Мерсо, но и судьбы всех, кто его окружает. Это мгновение ставит под вопрос всё — его чувства, поступки и саму его сущность, вовлекая в водоворот неумолимых последствий.
